灶膛里的柴火噼啪作响,映得杨娘子脸庞通红。她麻利地翻炒着锅里的青菜,油星子滋滋跳着,混着蒜末的香气直往人鼻子里钻。
"二娘!鸡汤撇沫了没?"杨娘子头也不回地喊道。
"正撇着呢!"杨二娘蹲在小炉子前,手里拿着铜勺小心翼翼地舀着浮沫。她忽然惊叫一声:"哎呀!这老母鸡油真厚,沫子越撇越多!"
杨大娘提着满满一篮食材从外头进来,脸颊跑得红扑扑的:"娘,肉买回来了,鱼贩子还多送了条小鲫鱼!"
"放案板上!"杨娘子用袖子抹了把汗,"四娘,青菜洗好没?该下锅了!"
杨四娘坐在小板凳上,正把青菜洗洗干净。闻言仰起脸,鼻尖上还沾着一点木屑:"马上好!这青菜真香,闻着就鲜!"
天色完全暗下来时,堂屋里已经点起了四盏油灯。杨大郎被妹妹们推着坐在上首,面前的大圆桌上摆得满满当当。
"大哥哥快看!"杨四娘献宝似的指着一盘红烧肉,"我帮着看火的,炖了整整一个时辰呢!"
那红烧肉油亮亮的,肥瘦相间,在灯光下泛着诱人的酱色。旁边是一盆奶白的鸡汤,飘着金黄的油花;清蒸鱼身上铺着翠绿的葱丝;腊肠切片蒸得微微卷边,透着晶莹的油光。
杨娘子最后端上来一盘清炒时蔬,往桌上一放:"齐活!都坐下吃吧!"
杨二娘给每人倒了杯沈家酿的米酒。杨娘子率先举起杯子,眼圈突然有点发红:"我儿有出息了。。。你爹要是知道。。。"话到一半哽住了。
"娘。。。"杨大郎轻唤一声,伸手握住母亲粗糙的手。
"哎!不说这个!"杨娘子一抹眼睛,突然提高嗓门:"来!都举杯!祝咱们家大郎殿试再创佳绩!"
"祝弟弟大哥哥金榜题名!"几个姐妹异口同声地喊道,酒杯碰在一起,溅出几滴晶莹的酒液。
刚举完杯,杨四娘迫不及待夹了块红烧肉,烫得直哈气:"唔。。。好次!"逗得大家都笑起来。杨二娘细心地把鱼肚子上的嫩肉夹给大哥哥,杨大娘则忙着给母亲盛汤。
"大郎,"杨娘子给儿子夹了块腊肠,"接下来是不是要准备殿试了?"
杨大郎点点头:"还有月余时间,儿子打算。。。"
"读书归读书,可别熬坏了身子。"杨娘子打断他,又往他碗里添了勺鸡汤,"从明儿起,我让四娘每天给你炖盏冰糖雪梨。"
"娘!"杨四娘抗议道,"您怎么又使唤我!"
"怎么?不乐意伺候你大哥哥?"杨娘子瞪眼。
杨大郎眼中带笑:"四娘的手艺,我是求之不得。"