引鹤同金钏儿迅速订了亲,又择了八月成亲的日子,这事便这般悄无声息过了。
贾琈只觉得可怕和悲凉,但他一人也做不了什么,便送了许多礼物给引鹤,继续读书写文章。
倒是先前让贾芸做的风扇都做出来了,永昌公主听说是贾琈让做的,写信同他商议卖机械表的店一同卖。
贾琈只回信说这事自己管不着,永昌直咬牙当时没选宝钗做侍读,又下帖邀请贾家薛家女眷赏花。
没想除了宝钗,这些女子也各有所长,且不像王熙凤那样虽有能力,但心肠太狠,便不时同几人通信,下帖请来办诗会。
众姐妹同永昌交好后,不觉被她的思想影响,都觉得那些男子那般不堪还能出去建功立业,自己却被关在深宅后院太过不公。
尤其是探春,同公主简直一见如故,相识两月便开始同公主府的人学习。
贾母等人见她和公主交好,不疑有他,还鼓励其他人一同去公主府,只有宝玉觉得黛玉越来越忙,没时间关心自己,很是失落。
七月底,皇上点了贾政为学差,贾政奉旨,择于八月二十日起身。
府里皆忙着打点贾政行程事务,贾琈来约宝玉同去引鹤婚礼。
宝玉一直觉得女儿嫁了人没多久就变成了死鱼眼珠,只叹息金钏儿好好一个女孩也要被污染了,且王夫人早便嘱咐不许去,遂只说不去。
贾琈觉得这事就是他不知检点惹出来的,现在还这样说,骂了他几句,自去了。
参加完婚礼,又陪着闹了洞房,给引鹤放了几天婚假方回府。
第二日,又同贾珠等人送行贾政,依旧回园内。
宝玉见父亲走了,便想好好玩玩,但姐妹们都有事忙,便磨着贾母将湘云接来。
次日午后,湘云才来,众人知她要来,也都推了事来同她说话。
正聊着,周瑞家的来回凤姐:“刘姥姥要家去,怕晚了赶不上出城。”
凤姐让她住一晚明儿再走。
贾母听了,道:“刘姥姥是谁。”
凤姐忙回明白了,贾母便让请来说话。
一时刘姥姥来了,同贾母闲聊几句,贾母便说既认了亲,住一两天再回去。
凤姐见贾母喜欢,忙留刘姥姥多住几天,刘姥姥知情识趣,忙搜罗些乡村野事讲给贾母听,正合了贾母心意。
晚间,刘姥姥去凤姐处吃饭。
宝玉及众姐妹从未听过这些故事,在贾母处用过饭后便在这等着,贾琈不是很感兴趣,便回屋读书。
刚进书房,吉祥便来回话:“爷,今日刘姥姥先去了我家寻我,说是这两年虽比前几年风雨顺了些,但收成没之前多,想讨些种子去。”
贾琈这几年再稻香村是有继续试验的,但产量高的不敢往外拿,只能培育些口味好的精品供贾母及姐妹们吃,但刘姥姥一家当时确实帮了许多,这几年也没流露出只言片语。
贾琈想了想,道:“你找人告诉刘姥姥一声,就说我知道了,让她多等几日,这几日不行的话,你冬日回家时带点去,只是她得咬死了是自家的。”
“是。”
正说着,只见贾府南院马棚处有火光,忙使人去问,一丫鬟来回:“马棚不小心走了水,已经灭了,老太太让三爷安心读书,不必过去。”
贾琈使人去问候贾母,心内叹息一声,府里这几年越来越不行,如今已经松散到这个地步了。