鹅绒锁

第7回 唇枪舌剑（第7页）

李元昊皱了皱眉道：“不知小姐所问何事，李某才疏学浅，若是问一些四书五经之类的问题，那李某怎么也答不出来。”

穆桂英瞥了李元昊一眼，正色道：“这一点你无须担心，本小姐要问的，全都是与你有关的简单问题，要的便是你心服口服，免得旁人说我穆桂英不辨是非，故意刁难你！”

李元昊听得此言，心中已猜到了一些端倪，于是点头道：“既是如此，那大小姐尽管问，李某必定如实回答，若有半点虚假，天打五雷轰！”

说罢，李元昊分别向堂上的穆羽和门前的众人抱了抱拳，豪气干云地道：

“在此也请寨主和兄弟们为李某做个见证！”

穆羽闻言，点了点头算是回应，而堂下的众人更是齐声响应，声震山野！

穆桂英见此情此景，方才相信昨夜春兰之言并无夸大，这看起来毫不起眼的矮个汉子确实人缘上佳，而李元昊之前面对责问时的镇定自若和机智的应变也让穆桂英深感此人不简单，回过头来再一想，李元昊除了趁她昏迷时有些过激的举动外，确实没有什么过错，甚至于她还有救命之恩，如此种种叠加起来，穆桂英突然有些怀疑，自己驱逐李元昊的念头是不是太过草率了，但这种念头转瞬即逝，因为事已至此，好胜心极强的穆桂英绝不可能当着众人的面认输，所以在沉思片刻后，穆桂英便沉声道：“本小姐问你，你到底来自何方？因何缘故来我穆柯寨？”

李元昊抱拳道：“回穆大小姐的话，李某祖上原籍云中，后因避石敬瑭之乱迁至延州，李某曾于延州参军入伍，只因出身不佳，屡次遭人排挤，升迁无望，报国无门，后又被奸人陷害，无处可去，所以前来投奔！”

穆桂英眉头一扬道：“云中？想不到你竟然与我祖母是同乡？”

李元昊回道：“据李某族谱中记载，先祖于前朝晋王李克用麾下效力时，与佘老太君先人分属同僚，但因官职高低和属地不同，所以并未有太多交集，后石敬瑭造反，割让燕云十六州，先祖不愿称臣于契丹，所以才举家迁至延州定居。”

穆桂英颌首道：“如此说来，你我算起来倒有些渊源，可有一点本小姐不明白，既然你先祖曾于李克用麾下效力，那你也算是出身名门了，为何却说出身不佳，遭人排挤呢？”

李元昊轻叹一声，面露忧愤道：“前朝之事，俱是先辈荣光，迁居延州时，祖上便已是平民，待到传至属下，家中更是一贫如洗了，但李某之所以受人歧视排挤，最主要是因为身怀异族血统，不是纯正的汉人！”

穆桂英闻言，轻哦一声道：“那你究竟是哪族人？为何又说不是纯正的汉人呢？”

李元昊回道：“回大小姐，李某先祖乃北魏拓跋氏后人，效力于晋王麾下时才改为李姓，但迁居延州后，李某先辈大多与汉人女子成婚，而李某之生母便是土生土长的汉人，李某从小受父母教导勤练武艺，只想着长大后保家卫国，似先祖那般建功立业，没想到从军之后，却因身世而屡遭排挤，不得重用，好不容易遇到一位开明的长官，却又受到奸人陷害，实在是时运不济！”

穆桂英听得此言，稍稍吃了一惊，又细细观察了李元昊的容貌一番，心里暗道：“怪不得我总觉得此人容貌怪异，原来是因为他有党项人血统，而大宋军中向来有非我族类其心必异之说辞，他遭人排挤也在情理之中了！话说回来，以他的种种表现来看，似乎找不出什么漏洞，莫非我真的是疑心过重了？”

如此想着，穆桂英心中驱逐李元昊的想法愈发动摇起来，但她转念一想，又觉得不对劲，心道：“如今大宋与西夏正处于剑拔弩张的态势，宗保便是命丧于西夏人之手，而此人身怀党项血统，却偏偏在这种时候前来投奔，其用意和动机实难揣测，不可掉以轻心！”

想到这点，穆桂英原本缓和了些许的面色立刻又变得严峻起来，只见她柳眉倒竖，凤眼圆睁地道：“好一个巧言令色的小人！你分明是西夏人派来的奸细，故意混进我穆柯寨！说，你到底有何企图？昨日半道劫杀我杨家众人的，是不是你的同谋？”

李元昊心思何等细腻，见穆桂英脸色几度转变，心里已猜出穆桂英满怀犹豫，此番质问虽歪打正着地说中了他的身份，但语气中却隐隐带着试探和讹诈的意味，于是长叹一声道：“既然如此，那大小姐干脆直接给李某定罪吧！无需再问了！”

穆桂英岂能听不出李元昊言语中的讥讽，于是面色一沉道：“你此话何意？”

李元昊苦笑一声道：“李某自问剖心挖肺，毫无隐瞒，大小姐却步步设套，意欲陷李某于死地，正所谓欲加之罪何患无辞，大小姐既认定李某乃居心剖测的奸细，那无论李某怎么辩解，大小姐也未必听得进去，不如直接定罪，也好免了这番唇舌之争，怪只怪我李存孝命运多舛，有眼无珠！”

穆桂英内心本就充满了猜疑和不确定，见李元昊说得如此慷慨激昂，不禁有些语塞，愣了少许后话锋一转道：“说起来还是你内心有鬼，若是你不心虚，为何不据理力争，我穆桂英并非不讲理之人，只要你可以证明自己的清白，那我便收回前面之言，并向你道歉！”

李元昊见状，心知穆桂英内心有所动摇，于是正色道：“李某想问大小姐，若你是西夏人的奸细，你会选择到这荒山野岭中来么？在这穆柯寨当奸细，对西夏与大宋两国之间的争斗有什么好处？难不成李某还能撺掇寨主，帮着西夏打大宋不成？”

李元昊此言一出，堂外哗然一片，各种质疑之声四起，连端坐的穆羽也听得连连点头。

穆桂英沉思了片刻，岔开话题道：“你口口声声说你在军中遭受了排挤，又有谁能证明你的身份呢？”

李元昊微微一笑，淡定地道：“此事极易，大小姐请看！”

说话间，李元昊扬起了右臂，朝向了穆桂英。

穆桂英目光锐利，顺眼一望，便瞧见李元昊小臂内侧有一行刺字，上面除了他的名号外，还有年月等数字。

穆桂英仔细观看刺字时，李元昊又道：“除此之外，李某还有牙牌为证，入寨时曾递呈寨主过目，也可以证明李某的身份，如果大小姐不信，李某现在就差人去取牙牌前来，供大小姐查验！”

穆桂英回头一瞥，见穆羽微微点头，于是扬手道：“不必了，这确实是大宋募兵时特有的刺字，足以证明你的身份。”

李元昊这才缓缓放下手臂，黯然喟叹道：“想我李存孝十八岁入伍，却因出身血统而屡遭歧视，虽早早入选禁军，但却没有拣选考核的资格，而这些年边疆平静，一直没有上战场立功的机会，所以一直未能升迁，直到前两年王将军更戊至延州后广开选拔，不拘一格唯才是用，李某才从兵士升到了部头，为了不辜负王将军的知遇之恩，李某日夜苦练武技，研习兵法，与西夏人的战事中也奋勇争先，跟随将军一路收复失地，直至与敌军对峙于长城岭下。那时李某还满心期待着战胜西夏后扬眉吐气的情景，谁知后来却遭遇了西夏人伏击，差点全军覆没，李某和一帮兄弟好不容易杀出重围，回到大营，却又被奸人陷害，安了个叛国投敌的罪名，落得无处可去的境地，实在是老天无眼造化弄人！”

穆桂英听得此言，脑内灵光一闪，忽然想起了一些事，急问道：“你说你身背的是什么罪？”

李元昊见穆桂英面上的神色已由冷峻换成了焦急，心知她已相信自己的身份，于是故意装作紧张地道：“回大小姐，这叛国投敌的罪名，是奸人强加给李某的，李某敢以历代先祖的名誉和项上人头做担保，李某从没有做过叛国通敌之事，甚至直到现在，李某都不知道到底发生了何事，也不知道究竟是谁想要李某的命，还请寨主和大小姐明鉴！”

穆桂英对李元昊的赌咒发誓并不理会，而是正色问道：“你们遇伏之处，是不是名叫陷金山？”

李元昊万分惊讶地道：“正是！大小姐如何得知？”

穆桂英并没有回答李元昊，而是回头给了爹爹穆羽一个暗示的眼神，转而对堂外的众人高声道：“既然李头领已自证身份，那今日之事就到此为止，我与爹爹尚有重要事情与李头领商量，无关人等，各司其事，都退下吧！”

门外聚集的众人本就是来看热闹的，如今见矛盾已消，穆桂英又发了话，自是不敢逗留，顿时哄作鸟兽散了。

待众人离去后，穆桂英方才收回了目光，转而望向李元昊道：“李头领，方才我为了弄清楚你的出身和来意，说了一些过激之辞，希望你不要放在心上！”

李元昊慌忙抱拳道：“大小姐言重了，大小姐身为寨主的传人，为了整个穆柯寨的安危考虑，谨慎一些也在情理之中，倒是属下莽撞，出言多有冒犯，还望大小姐原谅！”

穆桂英道：“此事就告一段落吧！我请李头领留下，是因为还有些事情不明，想好好请教李头领一番。”