鹅绒锁

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从城郊回来，季窈一进城就碰到了熟人。

“阿飞？”

潜火兵的衣服极好辨认，季窈却看着他腰间挂着铜锣步履缓慢地行走在街巷之中，不像是赶着去救火。

“自然不是去救火。这火灾不是天天有，更多的是防范。我们潜火兵走水的时候灭火，太平的时候就轮流做‘夜士’，走街串巷地防火，总不能白领了月俸不是？”

“那不就相当于打更人？”

“也可以如此说罢。”

说话间季窈看他不时随手拨弄着脖子上挂着的一小块竹片，问他这又是何救火的宝贝，他便笑着把竹片放到嘴边，轻吹出小一段极富穿透力的哨声来。

“发现火情之时，光靠呼喊或者敲锣未必能传得很远，这竹笛声音穿透力强，又好辨认，潜火兵班子里约好遇到哪家着火就吹响此笛，唤军巡铺的弟兄们赶过来。”

“你倒挺会想办法。”

被模样秀妍明媚的小娘子夸赞，半大的阿飞红了脸，“这不是我想出来的……是咱们那里一个经验老道的前辈出的法子，也是他教我们如何吹响这竹笛，否则我初入兵伍不过三月，哪里会这些……”

回到客栈后，季窈自觉精神上较昨日相比更加疲乏，晚膳只匆匆吃了几口便回了房间，倒头就睡。

再次醒来时月上西窗，杜仲看到她房中烛火燃起，敲门进来见她披着外衫，坐在窗边发呆。

“在想那个小白脸？”

季窈眼中只有头顶澄澈皎洁的明月，承认得十分爽快，“知道什么都瞒不住你，倒也不用如此直白。”

“除你以外其他人的事，我也懒得去猜。”他展袍在女娘身边坐下，面色平静，“我以为，你受了如此大的委屈，会毅然决然地放弃他，就像之前与南星分开那样果断。”

“那不一样。”

这句话他已经听烦厌了。

季窈收回目光，走到桌边在干果盘里摸了颗核桃仁吃，“在琮之身边，我不但可以做自己，也日日都有进步，不像同南星在一起时那样，一味只知晓吃喝玩乐。况且我信任他，什么都敢告诉他，毫无保留的相信着他，也相信他会如此待我。”

这番话她也不是头一回说了。

杜仲突然有些气馁，明知道她不喜欢也解决不了，却还是想明知故问。

“那林老夫人怎么办？他想出主意如何对付他的祖母了？”

女娘嚼核桃的动作倏忽慢了下来。她觉得没意思地含在嘴里，目光下落到地面，“不知道，兴许还没有罢。”

这几日在渠阳，她收到过龙都的两封书信，一封是楚绪关心案情进展的问候信，一封是由两张信笺放在一起的书信。

头一张信笺印有严煜的亲印，交由渠阳县丞，要他们格外关照商陆和蝉衣的案件；里头另一封则更像是偷偷塞进去的，上面是落款写着彩颦，用娟秀的字体写着严煜近日来的情况。

为了同心爱之人有一个可以共白首的未来，坚毅痴情的少年郎虽然没有公然宣称要违背长辈意愿，继续坚定自己对季窈的求娶之心，但也丝毫没有妥协，任由林老夫人认为二人已经分道扬镳。

“家人之心不可负，孙儿痴心亦不可负。若二者难两全，唯有终身不娶，终其一生报效朝廷、孝敬爹娘，到死那日，还请祖母允许孙儿再见她一面，就算是孙儿最后的愿望了！”他干脆将所有的精力都放到公务之上，整宿整宿的留宿衙门，办案审案，废寝忘食。

林老夫人好几次提出让他回府休息他也只是表面遵从，最多回严府陪老夫人用膳、洗漱完毕之后又立刻离开。

据信上的日子来算，他前几日在衙门因劳累过度甚至还差点晕倒，休息只不过半日又重新回了衙门，真真是打算拿命来与林老夫人抗争。

他能做的，已经都做了罢。

好像谁都没有错，可偏偏谁都没有得到好结果。

原本两情相悦的美好之事，怎么突然就让所有人都伤了心呢？

季窈不解。

她失落的表情落在杜仲眼里，他又有些恨自己方才的行为来。明知道她会难过，自己还非要提起。

“既然如此……你不如同我在一处。”

“什么？”她第一反应是杜仲表达有误。

杜仲说完这话，耳垂立刻泛起坨红。他不敢直视季窈的眼睛故作轻松望向窗外明月，“你能在他身上得到的，我一样可以给你：你可以完完全全做你自己，反正我早就见过真正的你是何模样；你可以接受我的唠叨和教诲，当然也可以无视，我们以往斗嘴也不是少数；至于信任，我记得你很早之前就同我说过，你相信我。不是吗？”

他果然理解有误。

季窈没忍住低笑一声，心情稍稍好转，“那不一样。”

今晚第二次听到这句话，杜仲没忍住吼出声来，“有何不一样？”

“你更像是我的兄长，亦或者是我那个可能还活着，也可能死了的爹爹。但不是严煜那样的存在。或者我换个问题。”